VOIR L’EXIL,
PENSER LA MÉMOIRE               _2024/2025

Ce projet restitue trois mois de résidence de recherche auprès de l’ECPAD et explore la thématique des réfugiés à travers les archives visuelles et documentaires conservées par cette institution.
En interrogeant les représentations des réfugiés dans des contextes historiques, géographiques et géopolitiques variés, cette recherche vise à questionner les mécanismes de construction et de reproduction d’images associées à l’exil et au refuge. Elle invite à une réflexion critique sur les continuités dans les façons de voir, de comprendre et de diffuser ces réalités humaines complexes.

L’un des axes centraux de cette recherche réside dans l’examen des termes utilisés par les archivistes pour qualifier ces images et documents. Quels sont les mots employés pour désigner les réfugiés ? Comment ces choix lexicaux varient-ils selon les époques, les lieux et les contextes géopolitiques ?
En croisant l’analyse sémantique et l’étude des images, ce projet questionne la manière dont le langage et la vision collective façonnent notre compréhension du phénomène migratoire. Cette recherche s’intéresse également à la manière dont les images des réfugiés, issues d’époques différentes, se ressemblent.
Cette ressemblance soulève une question cruciale : ces similarités traduisent-elles une répétition des mécanismes historiques
eux-mêmes ou la persistance de stéréotypes visuels figés ?
En d’autres termes, les images reproduisent-elles des schémas hérités du passé ou bien est-ce l’histoire des réfugiés qui tend à se répéter, révélant des dynamiques universelles et intemporelles ?

Les documents visuels de l’ECPAD, produits dans des contextes variés - guerres mondiales, conflits décoloniaux, crises contemporaines - montrent que le phénomène des réfugiés traverse les époques tout en s’inscrivant dans des contextes spécifiques.
En analysant ces documents à travers une approche thématique, cette recherche cherche à comprendre comment les images et les mots se répondent, se complètent ou se contredisent pour construire des narrations sur l’exil et le refuge.
Le choix des termes, tout comme l’esthétique des photographies ou des vidéos, s’avère essentiel pour saisir les enjeux politiques, idéologiques et humains qui sous-tendent ces représentations.

Dans un contexte où les images jouent un rôle-clé dans la manière dont les crises sont perçues et comprises, les archives de l’ECPAD s’affirment comme des ressources essentielles pour interroger la mémoire visuelle et ses enjeux politiques.
Alors que les crises migratoires contemporaines interrogent plus que jamais nos systèmes politiques, économiques et sociaux, cette restitution invite à réfléchir à la manière dont nous archivons, analysons et transmettons ces récits visuels.
Loin d’un travail d’analyse historique, elle constitue une tentative d’éclairer les enjeux contemporains en offrant un cadre critique et sensible pour penser le rapport entre image, mémoire et actualité.

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This project presents the outcome of a three-month research residency with the ECPAD and explores the theme of refugees through the visual and documentary archives preserved by this institution.
By examining representations of refugees in various historical, geographical, and geopolitical contexts, this research aims to question the mechanisms behind the construction and reproduction of images associated with exile and refuge.
It invites a critical reflection on the continuities in how these complex human realities are seen, understood, and disseminated.

One of the central focuses of this research lies in examining the terminology used by archivists to classify these images and documents. What words are employed to describe refugees? How do these lexical choices vary according to time periods, places, and geopolitical contexts?
By combining semantic analysis with the study of images, this project investigates how language and collective vision shape our understanding of migration phenomena. The research also considers how images of refugees, produced in different eras, often resemble one another.
This resemblance raises a crucial question: do these similarities reflect a repetition of historical mechanisms themselves, or the persistence of fixed visual stereotypes?
In other words, do the images reproduce inherited patterns from the past, or does the history of refugees tend to repeat itself, revealing universal and timeless dynamics?

The visual documents from the ECPAD
-produced in diverse contexts such as world wars, decolonization conflicts, and contemporary crises- show that the phenomenon of refugees transcends eras while being rooted in specific situations.
By analyzing these documents through a thematic approach, this research seeks to understand how words and images interact, complement, or contradict each other in constructing narratives about exile and refuge. The choice of terminology, as well as the aesthetic of photographs or videos, proves essential to grasping the political, ideological, and human issues underlying these representations.

In a context where images play a key role in how crises are perceived and understood, the ECPAD archives stand out as essential resources for interrogating visual memory and its political dimensions.
As contemporary migration crises challenge our political, economic, and social systems more than ever, this project invites reflection on how we archive, analyze, and transmit these visual narratives.
Far from being a purely historical analysis, it is an attempt to shed light on contemporary issues by offering a critical and sensitive framework for thinking about the relationship between image, memory, and current events.

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